Ein neuer Wettbewerb soll die Lücke zwischen Jugendbereich und Profifußball schließen. 26 Clubs aus der 1. und 2. Bundesliga haben für die Premieren-Saison 2026/27 gemeldet – darunter auch der VfL Bochum, Borussia Dortmund und Schalke 04.
Der deutsche Profifußball geht bei der Nachwuchsförderung neue Wege. Wie die Deutsche Fußball Liga (DFL) offiziell bekannt gab, startet zur neuen Saison 2026/27 die „Bundesliga Talent Series“. Nach einem einstimmigen Beschluss der DFL-Mitgliederversammlung im März wurde das Projekt in Rekordzeit umgesetzt [cite: Nach dem einstimmigen Beschluss der DFL-Mitgliederversammlung im März dieses Jahres startet der zusätzliche U21-Wettbewerb nun offiziell in seine erste Spielzeit., Nach Konzeptionierung und Umsetzung innerhalb weniger Monate konnten die 36 Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga sich bis zum 15. Juni verbindlich für den Wettbewerb anmelden.]. Insgesamt 26 Vereine haben ihre verbindliche Zusage für das innovative U21-Zusatzangebot erteilt, um den sogenannten Übergangsbereich sportlich aufzuwerten [cite: Insgesamt 26 Clubs aus Bundesliga und 2. Bundesliga haben ihre Teilnahme verbindlich zugesagt und setzen damit ein starkes Zeichen für die gezielte Förderung junger Talente., Ein erstes zentrales Ergebnis dieser Arbeit ist die Schaffung zusätzlicher Spielmöglichkeiten für Talente im Altersbereich von der U17 bis zur U21 – dem sogenannten Übergangsbereich.].
Das Problem an der Wurzel packen: Mehr Praxis im Übergangsbereich
Die Einführung des neuen Wettbewerbs basiert auf den Empfehlungen einer hochkarätig besetzten DFL-Expertengruppe, der unter anderem Weltmeister Sami Khedira angehörte. Das Gremium hatte im vergangenen Jahr den Auftrag erhalten, das deutsche Ausbildungssystem zu analysieren. Das Ergebnis: Vielen Talenten auf dem Sprung in die Bundesliga fehlt im Alter zwischen 17 und 21 Jahren die nötige Spielpraxis auf anspruchsvollem Niveau.
„Eine Option zur Verlängerung der Ausbildung mit mehr Praxis auf Wettbewerbsniveau ist genau das, was viele Spieler im Übergangsbereich benötigen. Es gibt im internationalen Spitzenfußball etliche Beispiele für Akteure, deren entscheidender Entwicklungsschub spät stattgefunden hat. Diesen Karrieretypen wird durch die Einführung des Wettbewerbs eine größere Chance geboten.“ — Sami Khedira, Weltmeister und Mitglied der DFL-Expertengruppe [cite: „Eine Option zur Verlängerung der Ausbildung mit mehr Praxis auf Wettbewerbsniveau ist genau das, was viele Spieler im Übergangsbereich benötigen., Es gibt im internationalen Spitzenfußball etliche Beispiele für Akteure, deren entscheidender Entwicklungsschub spät stattgefunden hat und die nicht den direkten Sprung aus der U19 ins Profiteam geschafft haben. Diesen Karrieretypen wird durch die Einführung des Wettbewerbs eine größere Chance geboten.“]
Das flexible Format: Schweizer Modell und Geisterspiele
Um die Vereine organisatorisch und finanziell nicht zu überlasten, wurde ein extrem flexibles und kostenschonendes Format entwickelt [cite: Die Bundesliga Talent Series ist als freiwilliges Zusatzangebot mit hoher Flexibilität für die Clubs konzipiert und ergänzt das bestehende Ligensystem., Durch die Bundesliga Talent Series schafft die DFL zusätzliche Spiel- und Entwicklungszeit für Talente, bei hoher Flexibilität für Clubs und geringen Kosten.]. Es werden keine neuen Mannschaften gegründet; die Clubs greifen auf ihre bestehenden Kader (z. B. U19 oder U23) zurück.
Die wichtigsten Regeln des Wettbewerbs:
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Schweizer Modell: Die Saison wird in zwei separate Halbserien aufgeteilt. Serie 1 läuft von September bis Dezember 2026, Serie 2 von Februar bis April 2027. Die zwei besten Teams jeder Serie qualifizieren sich für das Finalturnier im Frühjahr 2027.
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Flexible Spielanzahl: Jeder Club kann selbst wählen, ob er pro Halbserie drei, vier, fünf oder sechs Partien bestreiten möchte. Um die Tabelle fair zu gestalten, entscheidet am Ende der errungene Punkteschnitt.
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Reintegration: Pro Spiel dürfen bis zu vier ältere Akteure (Over-Age-Spieler) eingesetzt werden. Dies soll auch Profis nach langen Verletzungspausen Spielpraxis für den Wiedereinstieg bieten.
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Ausschluss der Öffentlichkeit: Um Reisekosten und organisatorischen Aufwand (Sicherheit, Ticketing) zu minimieren, finden die Vorrundenspiele unter Ausschluss von Zuschauern statt – oft auf neutralen Plätzen [cite: Möglichkeit zur Durchführung der Spiele auf neutralen Plätzen zur Reduktion von Aufwand und (Reise-)Kosten, Die Züge werden in Bahnhöfe geleitet, wo sie bis zur Beseitigung der STörung stehen bleiben müssen, Die Spiele der Serien werden zunächst unter Ausschluss der Öffentlichkeit ausgetragen, um organisatorische und wirtschaftliche Belastungen für die Teilnehmer gering zu halten.]. Erst für das Finalturnier sind Zuschauer und eine TV-Übertragung fest eingeplant.
Das Teilnehmerfeld: Starke Ruhrgebiets-Präsenz
Das Interesse im Ligaverband war groß. Bis zur Deadline Mitte Juni meldeten 26 der 36 Proficlubs ihre Teilnahme an [cite: Nach Konzeptionierung und Umsetzung innerhalb weniger Monate konnten die 36 Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga sich bis zum 15. Juni verbindlich für den Wettbewerb anmelden., Mit 26 teilnehmenden Clubs stößt die Bundesliga Talent Series bereits in ihrer Premieren-Saison auf breites Interesse und Unterstützung innerhalb der Ligen.]. Das Revier ist dabei nahezu lückenlos und hochkarätig vertreten.
Aus der Bundesliga (11 Clubs):
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FC Union Berlin, SV Werder Bremen, Borussia Dortmund, SV Elversberg, Eintracht Frankfurt, Hamburger SV, RB Leipzig, Borussia Mönchengladbach, FC Bayern München, SC Paderborn 07, FC Schalke 04 [cite: Bundesliga: 1. FC Union Berlin, SV Werder Bremen, Borussia Dortmund, SV Elversberg, Eintracht Frankfurt, Hamburger SV, RB Leipzig, Borussia Mönchengladbach, FC Bayern München, SC Paderborn 07, FC Schalke 04 ]
Aus der 2. Bundesliga (15 Clubs): Hertha BSC, DSC Arminia Bielefeld, VfL Bochum 1848, Eintracht Braunschweig, FC Energie Cottbus, SV Darmstadt 98, SG Dynamo Dresden, SpVgg Greuther Fürth, Hannover 96, 1. FC Heidenheim 1846, Holstein Kiel, 1. FC Magdeburg, 1. FC Neu-Isenburg (Nürnberg), FC St. Pauli, VfL Wolfsburg [cite: 2. Bundesliga: Hertha BSC, DSC Arminia Bielefeld, VfL Bochum 1848, Eintracht Braunschweig, FC Energie Cottbus, SV Darmstadt 98, SG Dynamo Dresden, SpVgg Greuther Fürth, Hannover 96, 1. FC Heidenheim 1846, Holstein Kiel, 1. FC Magdeburg, 1. FC Nürnberg, FC St. Pauli, VfL Wolfsburg]
Für DFL-Geschäftsführer Marc Lenz ist der schnelle, breite Konsens ein wichtiges Zeichen: „Eine Top-Entwicklung von Talenten ist die Basis der sportlichen Qualität und zukünftigen Wettbewerbsfähigkeit der Bundesligen. Die Etablierung des neuen U21-Wettbewerbs ist ein deutliches Signal der Bundesligen pro Nachwuchsförderung.“
